La distinzione tra abiti maschili per lo sport e quelli per recarsi al lavoro nasce in Inghilterra sul finire dell'Ottocento.
Le cose cambiano dopo la prima guerra mondiale, quando negli USA diviene molto popolare mescolare capi pensati per un impiego sportivo con capi e accessori classici, utilizzati nelle occasioni formali e di lavoro. Questo nuovo modo di mixare l'elegante insieme con lo sportivo scardina le vecchie regole del vestire maschile, a lungo imbrigliato in opprimenti rigidità protocollari, abbattendole e dando origine ad una tendenza nuova e raffinatissima: lo sportivo elegante. E' così che in quegli anni il giubbino racing viene indossato con la cravatta, sopra classicissimi pantaloni di flanella, mentre il blazer formale finisce dritto sui jeans. Bisogna ammettere che gli uomini americani dell'epoca si rivelarono autentici maestri di stile e cambiamento, inventando combinazioni di sorprendente bellezza e incredibile attualità, e consegnando le chiavi di una tradizione ineguagliabile sulla base della quale è ancora in gran parte fondato il mondo sportivo elegante.